Конечно, еда в окружающей среде была. Люди часто слово "голод" употребляют в переносном смысле: "мало денег", "опять курица", "сапоги прорвались", "картошку самому копать приходится".
У меня есть родственники, которые голод видели натуральный, ну я спрашивал у них: "Это вот оно сейчас именно так, как тогда?" Ответ был такой: "И рядом не лежало".